西班牙这届世界杯只丢一球，八场里乌奈·西蒙完成七次零封，很多人把功劳记在库巴西和两名中卫身上。但真正让对手在越过中线之后就开始减速的，是巴埃纳在中场那条来回摆动的跑动线。他不是那种一场能刷出十次抢断的扫荡者，也不是站在后腰位置上等球的组织者，他的位置感把拦截和出球缝在了一起。问题在于，这套覆盖究竟撑住了多少东西，又有多少是被西班牙整体控球掩盖掉的。
一、拦截点为什么落在肋部
巴埃纳的防守起点比传统后腰靠前，他习惯站在对方持球中场与中卫之间的那条缝里。这样断球之后离对方球门更近，但一旦对手用一脚直塞打穿第一道线，他需要回追的距离也更长。决赛对阿根廷，他在加时阶段数次退到本方禁区弧顶附近补位，这种前后摆动是西班牙能撑到第一百零六分钟的基础。
他的拦截多数发生在中场两侧的肋部，而不是正面禁区前。肋部断球意味着西班牙丢球后不必马上回传门将重新组织，可以直接斜向推进，这也是佩德罗·波罗和尼科·威廉姆斯能在边路反复得到球的原因之一。横向铺得开，纵向反而不是他最擅长的方向。
这类站位对预判要求很高。他得比对手早半步读出传球意图，否则就只能用犯规打断进攻。整届赛事他在中场的犯规并不算少，说明他并不是靠纯粹的抢断能力解决问题，而是靠提前卡住路线，让对手出球时多犹豫那么一瞬间。
二、断球之后球往哪去
断球之后的第一脚处理，是巴埃纳与纯粹防守型中场的分界线。他很少选择横传或者回传，更多是把球交给身前已经启动的队友。西班牙在小组赛和淘汰赛里多次出现的快速推进，起点往往就是他在中圈附近的一次拦截加一脚向前。
风险在于传球失误会直接暴露后防线。西班牙整届只丢一球，说明他和罗德里之间的分工执行得相当稳定，罗德里在他身前或者身侧接应，替他兜住那些不太成功的向前尝试。一旦这个搭档换人，巴埃纳的向前传球就得更加谨慎，覆盖范围也会相应收缩。
决赛里他给尼科·威廉姆斯的那几次出球，落点都压在对方右后卫和中卫之间的空当上。这类球不需要多快的速度，但需要时机准确，早半秒会被中卫顶出来，晚半秒边路就失去推进空间。巴埃纳在这件事上的节奏感，比他的跑动距离更能说明他在体系里的位置。
三、和罗德里之间的距离怎么维持
罗德里拿走金球奖，很大一部分原因是他把西班牙的中场组织维持在一个极高的稳定度上。这意味着巴埃纳不需要承担太多出球组织的任务，他可以更专注地覆盖那些罗德里顾不上回追的区域。两人之间的距离控制，是这套中场运转的关键。
当罗德里前压参与进攻时，巴埃纳会主动退到两人之间偏左的位置，形成一个临时单后腰。这个调整不需要教练在场边喊，是他根据罗德里位置自动完成的。西班牙在多场淘汰赛里能够保持边后卫大幅压上，正是因为有这层保护。
如果换成一支不设专职组织核心的球队，巴埃纳的角色会变得尴尬。他既没有足够的传球威胁去主导进攻，又需要在防守端覆盖更大的纵深，那时候跑动优势就会被体能上限吃掉。西班牙这套配置恰好把他的短板藏了起来，把长处放大了。
四、换一套中场配置还成不成立
把巴埃纳放进一支强调高位逼抢、后场却不设扫荡型球员的队伍，他的位置会更靠前，拦截点也前移到对方半场。这种环境下他断球的次数可能增加，但每次失位之后队友需要补防的距离也更大，整体风险明显上升。
反过来，在一支习惯退守半场、依靠反击的球队里，NG28平台他会被要求长时间站在本方禁区前沿。那不是他最舒服的区域，因为他的预判优势更多体现在中场缝隙，而不是禁区内的人堆里。库巴西这样十九岁的中卫能拿最佳年轻球员奖，跟身前有一层中场过滤不无关系。
西班牙在二零一零年夺冠时靠的是控球把对手耗死，这一届则多了巴埃纳这种在中场来回扫的球员，让球队在失去球权的那几秒钟里不至于慌乱。两种模式都能赢球，但对中场球员的要求完全不同。他属于后一种，价值取决于球队愿不愿意为他牺牲一部分中场出球的自由度。
所以讨论他的覆盖范围，不能只看他跑了多远或者断了几次球。真正决定他能不能撑起一套体系的，是身边有没有一个能在他向前之后补位的人，以及球队是否接受他在由守转攻时那几脚有风险的向前传球。西班牙这套阵容恰好两样都给了。
一旦这两个条件中的任何一个不成立，他的覆盖面积就会从优势变成负担。本届赛事的结果能说明他在正确的位置上做了正确的事，但不能说明他在任何一套中场配置里都能复制同样的效果。西班牙下一场正式比赛之前，这个问题不会有一个确定答案。
